Джон состоял в гомосексуальной связи на протяжении 27 лет, однако утверждает, что сейчас воздерживается от сексуальных контактов со своим партнером. "Наши отношения вот уже несколько лет никак не выражаются сексуально. Вместе с тем, любовь и преданность друг к другу только крепнут", - заявил Джеффри Джон в интервью газете "Таймс".

Вопрос о его назначении расколол церковь. Лидер англикан, архиепископ Кентерберийский Роуэн Уильямс никак не комментирует эти споры, однако в интервью корреспонденту Би-би-си дал понять, что не намерен отказываться от назначения Джона на епископский пост. При этом, правда, он заявил, что намерен придерживаться положений англиканской веры, препятствующих возведению в сан священников, состоящих в активных сексуальных связях с мужчинами.

Остальные деятели высшей церковной иерархии высказываются более открыто. Тони Садлер, секретарь архиепископа по церковным назначениям, заявил: "Мы не занимаемся дискриминацией на сексуальной почве". В поддержку Джона выступил и епископ Лестерский Тимоти Стивенс, заявивший, что полностью одобряет решение архиепископа в отношении нового руководителя епископата в Рединге.

Эту позицию разделяют отнюдь не все. Преподобный Джеймс Джонс, епископ Ливерпульский, заявил: "Это назначение сделано явно преждевременно. Церковь находится на перепутье и в таком вопросе надо прежде всего достичь согласия и только потом заниматься назначениями".

В пятницу группа консервативно настроенных представителей духовенства встретилась с епископом Оксфордским Ричардом Харрисом, выбравшим Джеффри Джона из группы других претендентов на пост. Они попытались убедить его изменить свое мнение, однако попытка эта оказалась безрезультатной.

История с назначением епископа-гея вызвала отклики далеко за пределами Англии. Архиепископ Питер Акинола, духовный лидер 17-миллионной англиканской общины Нигерии, пригрозил разорвать отношения с британскими собратьями по вере в том случае, если Джон будет допущен к руководству епископатом.

Британский епископ-гей отправлен вышестоящим церковным руководителем в отпуск... "для размышления о своей дальнейшей судьбе".

Как пишут в воскресенье британские газеты, преподобный Джеффри Джон, назначенный недавно епископом города Рединга, а пока служащий в соборе лондонского района Сазек, по рекомендации настоятеля собора Колина Си отправился "для раздумий в отдаленный уголок страны".

Такое решение настоятеля последовало вслед за тем, как Джеффри Джон открыто объявил о том, что он живет с другим мужчиной, преподобным священником Грантом Холмсом, который служит в церкви Святого Майкла и всех святых недалеко от Лондона. Как сообщает пресса, они жили в квартире на юго-западе Лондона, купленной ими совместно некоторое время назад.

Между тем, настоятель собора в Сазеке заявил, что "они не живут и никогда не жили вместе". По его версии, два священника "делили кров в доме Джеффри в течение шести недель, когда Грант менял место службы".

Данная история стала еще одним витком напряженности внутри англиканской церкви, которую в последнее время сотрясают скандалы. Архиепископ Кентерберийский Роуэн Уильямс, фактический глава англиканской церкви Великобритании и первый среди равных в сообществе англиканских епископов всего мира, с одной стороны, призывает церковь лояльнее относиться к заключению однополых браков, но в то же время заявляет о недопустимости рукоположения гомосексуалов в сан священника.

Он заявил, что принял это решение самостоятельно, но с учетом того общественного мнения и той дискуссии, которая развернулась по этому поводу внутри англиканской церкви. Преподобный Джеффри Джон признал, что "в течение 27 лет имел сексуальные связи с другим мужчиной, но теперь соблюдает целибат".

Если бы Джеффри Джон хранил молчание о своих сексуальных пристрастиях, уже вскоре он мог бы претендовать на пост епископа Рединга. Но своих взглядов не скрывал и признал, что имеет партнера. При этом Джон подчеркнул, что сексуальными контактов между ними сейчас нет, хотя раньше - были.

Вместе с тем, выражая свой собственный взгляд на данную проблему, священник заявил, что "существует солидная аргументация и в Писании, и в традиции, свидетельствующая в пользу того, что христиане должны принимать однополые отношения, если они базируются на личном согласии о пожизненной преданности".

Тем не менее, в воскресенье Джон заявил, что уходит в отставку, объяснив свое решение тем, что его назначение могло повредить единству церкви. Об этом упомянул и архиепископ Кентерберийский, ранее одобрявший решение о назначении Джона в Рединг. Тем не менее, протесты внутри англиканской церкви были отмечены. «Мы понимаем, что назначение каноника Джона вызвало серьезное недовольство людей, которых никоим образом нельзя назвать экстремистами и многие из которых добровольно признавались в личном уважении к канонику Джону», - заявил архиепископ.

Однако, похоже, решающую роль в отставке каноника Джона сыграло давление со стороны не британских, а зарубежных англикан-традиционалистов. Уильямс считает, что назначение каноника-гея отдалило бы их и таким образом обеднило всю церковь.

Но и в Англии немало евангелистов уверены в том, что Библия запрещает гомосексуализм. Пастор одной из оксфордских церквей Воэн Робертс потребовал от каноника Джона раскаяния за активную гомосексуальную жизнь в прошлом. «Я думаю, то, что было сделано, было сделано совершенно правильно. Мне жалко Джеффри Джона, я думаю, он не по своей воле оказался в этой ситуации, но я полагаю, что и он, и архиепископ, и епископ Оксфордский, поначалу предложивший ему епископский пост» поступили правильно, - говорит теперь пастор Воэн.

Своим воскресным выступлением архиепископ Кентерберрийский дал понять, что либерально настроенное англикане, стремящиеся построить, по их собственным словам, более представительную церковь, потерпели поражение. Однако, добавил он, уход каноника Джона не означает прекращения споров о гомосексуализме. Архиепископ заявил, что сталкивался с шокирующей ненависть. и нетерпимостью по отношению к геям. И пусть сегодня англиканская церковь избавилась от жесткой критики в свой адрес в связи с назначением Джеффри Джона, но раскол по этому вопросу остается по-прежнему глубоким.